Avant de partir pour le Salar, nous avons passé quelques jours à Tupiza, petite bourgade loin de tout où nous étions un peu paumés à notre arrivée en bus à 4 h du matin. Mais bien heureusement l’accueil par les patrons de notre hôtel fut incroyable. La patronne nous a permis de prendre de suite une chambre (et bien heureusement car mis à part quelques chiens errants dans les environs, pas un café d’ouvert et aucun signe de vie…) Tupiza est le point de départ obligatoire pour rejoindre le salar d’Uyuni en 4 jours par les magnifiques paysages du sud Lipez. Tupiza est entourée par les montagnes de la cordillère des Chichas, qui est formée par des montagnes de couleur rouge qui abritent de nombreux villages miniers. Depuis Tupiza nous sommes partis une demi-journée pour une virée en jeep avec chauffeur pour visiter les environs. Les paysages sont à nouveau époustouflants et nous font penser à un décor de western, d’ailleurs jadis les légendaires pilleurs de banque Butch Cassidi et Sundance Kid auraient vécu leurs derniers jours dans ces lieux avant de se faire tuer. Nous traversons des rivières et empruntons des chemins caillouteux pour atteindre La Puerta del Diablo, la Valle de los Machos (vallée qui s’apparente à un champ de pénis….-;-)) et le Cañon del Inca.

De retour du Salar, nous avons encore dormi une nuit à Tupiza avant de rejoindre notre dernière destination de Bolivie, Tarija (changement de décor !) Tarija bénéficie d’un climat doux et tempéré favorisant les produits agricoles. Le 2ème jour, départ pour « la ruta del vino » où Alain s’est senti dans son élément avec visites de bodegas locales industrielles et artisanales avec dégustation à la clé.

Dégustation du Choufly à base de Singani, alcool fort ressemblant au Brandy

Nous profitons de passer 3 jours en ville de Tarija, en dégustant d’excellents vins et de très bons repas…

…puis nous partons pour les hauts de Tarija pour 3 jours de repos dans un hôtel au calme avec piscine et jeux pour les filles, ça sent bon les vacances.

Le dimanche soir, nous quittons Tarija et la Bolivie pour rejoindre l’Argentine en bus de nuit avec un trajet de 12 heures et un arrêt d’une bonne heure à la douane à minuit. En arrivant à Salta, notre 1ère étape argentine, à 6 h 30 nous nous voyons refuser notre hôtel alors que nous avions réservé depuis la veille au soir et qu’une permanence de 24 h sur 24 h était assurée… Nous trouvons refuge dans une station service (où Pauline finit sa nuit) avant l’ouverture des premiers cafés, c’est un jour férié et rien n’ouvre avant 9h. Après avoir zoné avec nos gros sacs à dos dans la ville, nous sommes heureux en début d’après-midi de pouvoir rejoindre le petit appartement que nous avons loué pour les 3 prochains jours…