Après avoir récupéré notre voiture de location, nous faisons le plein de provisions  pour les prochains jours et surtout une bonne réserve d’eau vu la chaleur annoncée et la moiteur étouffante. Avant de quitter Darwin, un arrêt par le musée et galerie d’art du territoire Nord où nous pouvons notamment voir une exposition sur le cyclone Tracy qui a balayé Darwin en 1974. Une pièce sombre nous permet même de revivre le son du cyclone par un enregistrement réel radiophonique.

 

Mary River National Park

Puis ça y est on prend la route pour les parcs nationaux du territoire du Nord. Tout d’abord à Mary River National Park situé à environ 1 h 30 de Darwin. En arrivant au premier panneau information on réalise que beaucoup d’accès sont fermés au Mary River et Kakadu National Park étant donné la saison. Nous savons bien que nous sommes en fin de saison humide mais faut le dire on ne s’attendait pas à autant de routes fermées de plus nous n’avons pas un 4×4. On repense nos plans et vu les distances que nous avions un peu sous-estimées, nous décidons à contre cœur de ne pas aller jusqu’au Kakadu, pour un nombre restreint de lieux ouverts, et nous restons au Mary River National Park.

Nous cherchons quelques balades ouvertes à faire mais les panneaux nous indiquant la présence de crocodiles et l’eau omniprésente très haute au bord des sentiers nous retiennent la moindre ☹. On s’imagine qu’un crocodile peut surgir à tous moments de nulle part… et surtout nous sommes seuls, mais vraiment seuls. Même la dame qui nous reçoit au campement n’est là que depuis 3 semaines et ne peut nous renseigner, seulement nous dire de rester à 5 mètres de la rivière.

 

Comme nous ne sommes pas experts en croco on préfère ne pas prendre de risque le long des chemins marécageux, nous nous contentons de prendre plusieurs photos depuis les magnifiques points de vue du Mistake Billabong (trous d’eau) et le Bird Billabong où les vues sur les mares de nénuphars sont splendides.

Alain et Pauline partent en tête pour rejoindre tranquille la plateforme et course rapide sur le bout des pieds avec Erine. Hop une rapide petite photo de famille et on reprend notre course toutes les 2 pour le retour.

 

Puis nous roulons sur une route en terre rouge jusqu’au Shady camp, un spot très populaire pour la pêche pour un arrêt pic-nic. On aperçoit des pêcheurs, tranquilles, les pieds dans l’eau.

 

 

Arrivés à notre campement nous sommes décidément hors saison, nous occupons l’unique bungalow de tout le parc. Ce qui n’est pas déplaisant non plus, on a tout l’espace rien que pour nous. On se « rafraîchit » dans la piscine qui doit avoisiner les 35°, le tout dans un magnifique cadre tropical.

Le soir, on se prépare du souper sous l’œil attentif des crapauds, de toutes sortes d’insectes et des wallabies qui sont en grand nombre dans le parc. Les wallabies sont issus de la même famille que les kangourous, les marsupiaux, mais plus petits et plus craintifs.

 

 

 

 

Le lendemain on se dit qu’il serait sympa de pouvoir approcher de plus près ces fameux crocodiles qui nous terrifient mais nous fascinent, alors on embarque sur un bateau touristique pour une croisière sur la Mary River avec sauts de crocodiles en bonus. C’est vraiment impressionnant de les voir de si près et quand même plus rassurant que de se balader seuls au bord de l’eau.

 

 

Litchfield National Park

Nous poursuivons ensuite notre route pour le Litchfield National Park qui abritent de nombreuses chutes d’eau dans lesquelles nous pouvons normalement nous baigner et moins de risque de croiser un crocodile.

Mais déception pour Alain en arrivant au premier stand information, il ne pourra pas se baigner comme espéré, les courants étant trop forts en cette période après les fortes pluies saisonnières. Nous nous rendons tout d’abord aux Wangi Falls. La balade est fermée mais nous pouvons nous rendre au point de vue pour de magnifiques photos.

Puis nous roulons jusqu’aux Tolmer Falls, où l’accès de la balade est ouvert, super enfin ! Nous prévoyons de faire la balade de 45 minutes. 45 minutes, rien du tout, les doigts dans le nez…

 

..on marche jusqu’au point de vue sous une chaleur écrasante, après 15 minutes on décide de revenir sur nos pas, pas possible de faire la boucle, fait trop chaud. Le ciel est lourd, orageux, on dégouline tous, on file dans la voiture pour mettre la clim’ à fond. (Et là on se dit qu’il faudrait se lever un peu plus tôt pour éviter les heures trop chaudes.)

Pour notre 2^ème jour au Litchfield nous commençons par visiter les Florencs Falls en faisant la Shady creek walk, une petite balade d’environ 45 minutes. Mais ce coup-ci on arrive au bout et il fait surtout un peu moins chaud.

Au bas des chutes, la tentation de la baignade est grande mais les panneaux nous indiquent bien que c’est interdit. Nous remarquons bien le niveau de l’eau élevé et on se rend bien compte que le courant est fort et que ce serait difficile avec les filles.

Alors je me dis qu’on peut faire tremper les pieds quand même, mais au bout d’un petit moment je me rends compte que 2 sangsues (pas les filles donc) se sont attaquées à mes pieds… sales bestioles qui s’accrochent, s’étant déjà bien régalées, m’obligeant à y aller avec les ongles. Décidément pas même un orteil à tremper.

Puis visite  non loin du Buley Rockhole où l’eau tombe en cascades dans une série de trous d’eau rocheux.

 

Avant de rejoindre notre bungalow nous nous arrêtons encore au Magnetic Termite Mound, où se dressent un grand nombre de termitières dont la plus haute est appelée la cathédrale. Nous admirons le travail spectaculaire des termites. La reine des termites est installée au pied de la stèle pour la reproduction pendant que les ouvrières travaillent entre la base et le sommet.

Nous passons une dernière nuit proche du parc Litchfield où nous avons droits comme la nuit précédente à de violents orages à faire trembler la vaisselle !

On est quelque peu déçus de n’avoir pas pu apprécier ces magnifiques parcs entièrement. Nous ne savions pas qu’autant d’accès seraient fermés, pensant que nous arrivions en fin de saison humide, mais voilà on ne peut pas toujours être au bon endroit au bon moment durant un long voyage. Nous avons pu malgré tout apprécier de magnifiques paysages, d’incroyables routes en terre rouge, d’inattendues rencontres avec un tas d’animaux sauvages, et de supers endroits où nous logions et rien que pour ça, ça valait grandement le détour !

 

Nous avons quitté Darwin ce matin en avion pour rejoindre Alice Spring au centre du pays en plein désert toujours dans le territoire du Nord. Nous sommes à nouveau en camping car pour une semaine pour notamment visiter Uluru, le célèbre monolithe du centre rouge.